Muito além do símbolo religioso, o Papa é a figura central da Igreja Católica — um líder com influência espiritual, política e diplomática. Reconhecido como sucessor de São Pedro, ele tem a missão de preservar a fé cristã e conduzir mais de 1,4 bilhão de fiéis espalhados pelo mundo.
Mas a atuação do Papa vai além do púlpito. Ele exerce também papel de estadista, articulador internacional e autoridade máxima dentro da estrutura eclesiástica.
Conheça as 6 principais funções do novo líder da Igreja Católica.
Guardião da doutrina e da moral católica
Uma das principais responsabilidades do pontífice é manter a integridade da doutrina cristã e interpretar os Evangelhos diante dos desafios contemporâneos.
Para isso, ele publica documentos como encíclicas, cartas apostólicas e motu proprio — que registram posicionamentos, promovem reformas e orientam a conduta dos fiéis em temas éticos, sociais e teológicos.
Sob o pontificado de Francisco, por exemplo, a Igreja deu passos significativos em temas antes considerados intocáveis, como a possibilidade de bênçãos para casais do mesmo sexo e medidas mais rígidas contra abusos.
A missão de ensinar e se comunicar com o mundo
O Papa também é um comunicador. As palavras, discursos e homilias dele carregam autoridade e direcionamento para a Igreja.
Uma das práticas mais simbólicas é a catequese das quartas-feiras, uma audiência pública realizada no Vaticano que reúne milhares de pessoas em busca de orientação espiritual.
Esse contato direto é uma forma de evangelização ativa e aproximação com a comunidade internacional — católica ou não.
Nomeações estratégicas
Cabe exclusivamente ao Papa a nomeação de bispos e cardeais ao redor do mundo. Esses líderes são responsáveis por conduzir as dioceses — hoje em número superior a 3 mil — e parte deles integra o colégio eleitoral que, em caso de vacância do cargo, escolhe o próximo líder da Igreja Católica.
Além disso, o pontífice tem a palavra final nos processos de canonização, que reconhecem oficialmente figuras de santidade na Igreja após comprovação de milagres e virtudes heroicas.
O Papa como chefe de Estado e líder diplomático
Embora seja líder religioso, o Papa também exerce funções de Estado. Ele é o soberano da Cidade do Vaticano, uma nação independente no coração de Roma com pouco mais de 44 hectares.
Lá, concentra os poderes legislativo, executivo e judiciário, atuando como um verdadeiro chefe de governo. Nesse papel, recebe autoridades civis e religiosas do mundo inteiro em encontros diplomáticos estratégicos.
A Santa Sé mantém relações com mais de 180 países, sendo reconhecida como um ator ativo em temas humanitários e sociais nos principais fóruns internacionais.
Bispo de Roma
Além de governar a Igreja no mundo inteiro, o Papa é também o bispo da Diocese de Roma.
Embora essa função administrativa seja delegada a um vigário-geral, ele se mantém presente em datas importantes do calendário litúrgico local, como a celebração da Via Sacra no Coliseu e a festa da Imaculada Conceição na Praça de Espanha.
Esses gestos reforçam a ligação com a igreja que, historicamente, foi o berço do cristianismo ocidental.
Viagens apostólicas
As viagens internacionais do Papa são chamadas de apostólicas e cumprem duplo papel: estreitar laços com as comunidades católicas e marcar posicionamentos da Igreja em temas de interesse global.
João Paulo II estabeleceu um recorde com 104 viagens. Francisco saiu do Vaticano em 48 oportunidades.
O objetivo é claro: levar mensagens de paz, justiça social e direitos humanos a diferentes continentes, valores que podem fortalecer fiéis e trazer novos.